长跑起源于古希腊，古希腊的长跑运动主要是从战争中演变过来的。

长距离跑简称长跑，英文是long-distancerunning。最初项目为4英里、6英里跑，从19世纪中叶开始，逐渐被5000米跑和10000米跑替代。