形容极度伤心。清沉复《浮生六记·坎坷记愁》：“抚其所遗旧服，香泽犹存，不觉柔肠寸断，冥然昏去。”《恨海》第三四回：“想到这里，不觉柔肠寸断，那泪珠儿滚滚的滴下来。”吴梅《风洞山·鸩媒》：“泪盈盈，只怕柔肠寸断，不忍来听。”