由前高盛经济学家吉姆奥尼尔爵士于2001年提出“BRIC”，巴西、俄罗斯、印度、中国的第一个首字母组成，该词与英语单词的砖（Brick）类似，而这四国属于新兴市场国家，发展势头良好，因此被称为“金砖国家”。