澄清设备的作用就是利用凝聚沉降的原理，把原水中的微小悬浮物和胶体杂质经过混凝处理后，从水中分离出来。

实际上，经过混凝处理的原水水中微小悬浮物和胶体杂质凝聚成较大的颗粒，这些大的颗粒依靠重力作用从水中分离出来，这一过程习惯称为沉淀。水中细小杂质沉淀出来后，水就得到了澄清。