九族是指父三族、母三族、妻三族。

中国古代「抄家」和「灭族」经常是伴随使用的，目的在斩草除根，完全除去复仇的实力和人脉。父族四：指自己一族。出嫁的姑母及其儿子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女儿及外孙。母族三：是指外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其儿子。妻族二：是指岳父的一家、岳母的娘家。少康中兴“有田一成，有众一旅”就是除之不尽的后果，吴子胥与吴伐楚是灭族不彻底的结果。因此从秦朝开始，就有“族诛”的酷法，先是“夷三族”，后来越发的残酷，由三族、五族到九族。株连最广的是明成祖杀方孝孺，诛其“十族”。