培江的源头是四川省松潘县与平武县之间的岷山主峰雪宝顶，终点是嘉陵江。

全长约670千米，流域面积3.64万平方千米。涪江，因流域内绵阳在汉高祖时称涪县而得名 ，长江支流嘉陵江的右岸最大支流。涪江由南依次流经四川省平武县、江油市、绵阳市、三台县、射洪县、遂宁市、重庆市潼南区、铜梁区等区域，在重庆市合川区汇入嘉陵江。涪江中游人口众多，城镇密集，交通发达。沿江城市已初步建成各具特色的轻、重工业体系。涪江泥沙较多，每立方米中为1.23公斤，是嘉陵江泥沙的主源之一。涪江中游是省内水资源开发利用较好的地区之一，两岸平原台地的农田灌溉，基本上已得到引水渠堰或机械提灌的保证。