味精和鸡精的作用是非常相似的，都是能够有效调味的调味品，区别在于主要成分、外观、营养价值。

味精主要是通过大米、玉米等粮食，采用微生物发酵的方法提取而成的，外观呈透明长条晶体，富含蛋白质。鸡精的主要成分是谷氨酸钠，又称味素，还含有多种维生素和矿物质，蛋白质含量也比味精要高，所以营养价值方面比味精更全面。鸡精是一种呈黄色的颗粒物，鲜度比味精提高了一倍多，还富有浓浓的鸡肉味，如果用了鸡精用盐量要减少，因为鸡精本身就有百分之十几的盐分。