包饭包的菜一般是圆白菜，也可以是生菜、油菜等。

菜包饭是海南一带的传统美食小吃，是把肉、菜、饭等混合在一起，撒上酱汁，包进菜叶，用手抓着菜包饭趁热咬进嘴里食用的。这种吃法带点野性，虽然形象不雅，但是别有一番风味，味道也很独特。菜包饭历史悠久，据清末的《定安乡土志》记载：“正月初三祭吃菜包饭。”由此可见定城人吃菜包饭的习俗已有百余年的历史了。古时候的定城人正月初三是不串门也不拜年的，而且全家团聚在一起吃菜包饭，有包住家财不让其流失的寓意。