海苔和紫菜的区别在于海苔是加工后的紫菜，海苔是紫菜的一种，海苔一定是紫菜，但是紫菜不全都是海苔。

海苔是把紫菜烤熟以后，经过调味处理后制成的，海苔浓缩了紫菜中维生素、核黄素、尼克酸等含量，不仅味美，而且营养丰富。紫菜是海中互生藻类的统称，是红藻门、紫球藻目、紫菜属、紫菜种植物。紫菜的形状种类各异，主要有条斑紫菜、甘紫菜、坛紫菜等，中国沿海地区均有人工栽培，产量颇丰。紫菜富含蛋白质、碘、胆碱、多糖等营养物质，可供食用和药用。