头伏吃的传统食物有饺子、馄饨、火腿、羊肉等。

北方有“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”的俗语，由此看出北方头伏有吃饺子的习惯。饺子在传统习俗里面有开胃解馋的效果，所以会在头伏吃饺子。杭州有“头伏火腿二伏鸡”的俗语，虽然火腿一年四季都可以吃，但是夏季吃效果最好。因为夏季往往食欲不振，也容易营养不良，而火腿营养丰富，也可以增进食欲。“彭城伏羊一碗汤，不用神医开药方”是徐州人的俗语，在最热的伏天吃一碗红油辣椒羊肉，发一身汗，神清气爽。