空气中氮气约占78%，氧气约占21%，二氧化碳约占0.031%，稀有气体约占0.939%，其他气体约占0.03%。

在古时候，人们认为空气是单一成分物质，直到1669年根据蜡烛燃烧实验，推断出空气并不是单一成分的纯净物。空气中最主要成分是氮气，氮气在我们的生活中常常作为填充气，它是一种惰性气体，填充在食品密封袋中能延缓食品腐败，液氮也是常用的制冷剂。氧气是绝大多数生物有氧呼吸所必须的气体，氧气还是一种助燃剂，在电焊中，氧气还被用于助焊剂。稀有气体一般作为保护气，用于灯具的填充气。