诱发海啸的原因有由于海底的地震、大滑坡、火山爆发、塌陷等地质灾害的变化所引起的巨浪造成的灾害称之为海啸灾害。

海面上的飓风或台风等的恶劣极端的天气也可能会引起海啸，这种海啸称之为风暴海啸。水下的核爆炸也会引起海啸，因为水下的核爆炸释放出巨大的能量会使海水震荡从而引发海啸。在大海中，地震引起的波浪虽然不到一米，但是它冲击到海岸或岸边的时候，浪潮会急剧上升，最高的可以达到二三十米高，隔一段时间就会重复一次。