南海地区属于中国海南省。

1988年第七届全国人大的一次会议通过了关于设立海南省的决定，南海诸岛是海南省辖区的一部分。中国海军进驻了南沙群岛6个岛礁。

2012年，中国国务院批准设立海南省三沙市，管辖范围有西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛、的岛礁及其海域。南海在中国大陆的南方，在太平洋西部，中国三大边缘海之一。该海域自然海域面积约350万平方公里，其中中国领海总面积约210万平方公里，为中国近海中面积最大、水最深的海区。