关于菩提祖师有很多的版本和说法，其中最容易让人接受的，是封神演义之中西方教的二教主，准提道人；第二个认为是太上老君化身为菩提祖师；第三个则认为是玉鼎真人；另外一个是如来佛祖。

菩提祖师，佛道合一的名字，道家的气质打扮，儒家的行事思想，为一个精通道教、佛教及诸子百家的高人形象。首先是准提道人，传说准提道人就是菩提根所化，而在各西游记的版本之中，菩提祖师本体就是菩提根所化，而且其法力还在师兄如来之上，见如来对西牛贺洲人人向善的评价。这第二个认为是太上老君化身为菩提祖师，教孙悟空法术，在不经意之间把孙悟空带到了一个局中，扰乱如来佛对东土大唐的传教，来霸占仙界的地盘，倒也有着几分可信。第三个是玉鼎真人，玉鼎真人比较低调，性情沉稳，和菩提祖师有着几分相似，还有孙悟空和二郎神几乎一样的本事，所以有说法认为菩提祖师是玉鼎真人。最后是如来佛祖，太上老君和玉皇大帝，被孙悟空砸了天庭，后来还叫来了佛祖，明摆着是仙界给如来佛祖下的套，不过最终还是如来狡猾，将计就计再次坑可仙界一把，但这个说法是最少的。