冬奥会和奥运会的举办时间、举办规模、赛事项目等都各不相同。

奥运会一般在夏季，冬奥会则是在冬季。两者虽然都是四年举行一次，但冬奥会是与奥运会隔2年举行的。两个运动会在规模上也有很大的区别，虽然两者都是世界级的奥运赛事，但是从参加的运动员数量、项目数量以及影响力来说奥运会要远比冬奥会规模大得多。奥运会光金牌每届就要产生400枚以上的数量，而冬奥会则是100多枚左右。其比赛项目也非常不同，比如在奥运会举行的跳水、游泳等项目不会在冬奥会出现。冬奥会的比赛项目通常也是与冬季有关的运动。