牛虻是节肢动物门虻科虻虫种的一种昆虫，也是虻的俗称。

牛虻的外形跟苍蝇有点像，但是比苍蝇要大，普通牛虻的体长约19毫米，宽约6毫米，呈长卵形，灰黑粗壮，两侧的复眼比较大，口器是刺吸式的，前翅发达，后翅退化成平衡棒，大型牛虻体长可达40毫米，比较少见。牛虻多分布在近水且温度较高的地方，比如水田、沼泽地、芦苇坑等地方，这也是它们生儿育女的理想环境，牛虻的卵集中产于水中禾本科等植物的叶子上，这样幼虫一经孵化就可以掉入水中在水下生活，等化蛹的时候才游到岸边。