南姜的外形类似树根，它的体积较大，皮颜色偏白，姜芽处是微红色的，而生姜的皮颜色则是偏黄色。

在味道上南姜有点类似肉桂，辣中带甜，具有辛呛味，生姜的味道比南姜相比辛辣味更轻，香味也淡一些。南姜又叫芦苇姜，喜冬季温暖、夏季湿润的环境。在台湾的相间尤其是接近山区的人家都会种即可。在腌制桃李的时候将其打碎后加入可以增添风味。台湾特有的番茄切盘所用的蘸酱就加入了南姜的细末，加了南姜的番茄切盘才是最地道的风味。