紫菜和海带的区别有很多，比如外观不同、分布的地区不同、营养不同等。

从外观上来说，紫菜的颜色有多种，比如紫红、绿紫和黑紫，但是它干燥之后是呈现紫色的，而海带是呈褐色的，它是条状的。从分布的地区来说，紫菜分布的区域很广，在寒带、温带、亚热带以及热带海域都有分布，但在亚热带和温带海域中分布的比较广，而海带属于亚寒带藻类，大部分发布在北半球。从营养上来说，紫菜和海带的含碘量都是比较高的，但紫菜中还含有丰富的蛋白质、碳水化合物以及不饱和脂肪酸，而海带中含有丰富的多糖和酸性聚糖类物质。