冬至长夏至短的意思是：过了冬至，白天就开始变长；过完夏至，白天就一天比一天短。

还有一种意思是：在北半球，冬至这天日影是最长的时候；夏至这天日影是最短的时候。冬至这天太阳直射地面的位置到达一年的最南端，太阳几乎直射南回归线，因此，冬至日是北半球各地一年中白昼最短的一天，并且越往北，白昼越短。夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，此时，北半球各地的白昼时间达到全年最长。