从植物形态来看，姜薯与山药极为相似，均为缠绕藤本植物，但姜薯产量稀少，姜薯叶心形互生，以块茎供食用或药用，块茎去皮后呈乳白色，富含粘液质。

姜薯，广东粤东潮汕地区的一种薯类，也有地区俗称小淮山。煮出来的汤粘稠，入口滑，味甘香，因而受到老少喜爱。其主要盛产于潮汕的潮阳和惠来地区，其中，最出名的是潮阳区西胪镇内八乡岩前村的姜薯。岩前村含砂土较多，姜薯皮薄光滑，薯大肉白，粉泥沾连，品上质优。