牛胆汁是黑白照片玻璃上光液的成分之一，作用是增加上光液的粘度及其在照片表面上的附着力。

牛胆汁是欧洲水彩画家用于润湿，水基透明液体。可提高水彩颜料的湿润度，增强水彩颜料的流动性，降低水的表面张力，阻止水聚成水珠。特别适宜大面积的薄涂层。加入极少量，便可使不易调匀的颜色变的非常容易调匀。改进颜料层与纸张的结合度。