1、外观不同：红豆又叫相思豆，颗粒圆润；赤小豆体型较小，为细长型，种子椭圆或长椭圆形，一般为赤色。

2、特点不同：红豆属于豆科植物，性喜光，喜温，味甘；赤小豆属于一年生草本植物，花黄或淡灰色，荚果没有毛。

3、口感不同：红豆则更软，容易出沙，口感绵密；赤小豆质地坚硬，难以煮烂，同时适合用适量的糖调味，但不宜放盐，否则不利水分的排出。

4、食用方法不同：红豆可以制作红豆沙、糕点；而赤小豆最适合用来煲汤或者煮粥来吃。

5、功效不同：红豆主要就供食用，有补血等功效；赤小豆就比较着重于为人们提供药用调理，尤其是赤小豆的祛湿功效非常好。