1、日期不同：清明节是公历四月五日前后；中元节的日期是在每年农历七月十五日。

2、祭祀方式不同：中元节的祭祀方式是给去世的先人烧纸钱；而清明节的祭祀方式是以扫墓为主，还会有一些踏青、植树的活动。

3、祭拜对象不同：清明节是祭祀祖先的节日，清明节这天子孙后代会到墓地将祖先的坟墓修整一番，进行祭拜；而中元节祭祀的对象不仅是祖先，还包括一些亡魂。