先秦时期，相传在七月十五日这天，先人会来到人间，人们要点起荷灯引先人回到家乡，久而久之就演变成祭祖习俗，而这一天便被人们称为中元节。

《大藏经》中载：“目莲以母坐饿鬼中，佛令作盂兰盆，以奇果素食置盘中，供佛而后母得食。”后人依此典故，隆重地对待中元节，敬祖尽孝，感恩丰收。