麦饭石属火山岩类，其主要矿物质是火山岩，5000—7550万年前，火山喷发出的熔岩埋于地下，经过火山地带高湿炎热作用，这些熔岩转变为酸性物质，后经地壳变动所产生压力，最终形成了麦饭石。

麦饭石是一种天然的硅酸盐矿物，无毒。麦饭石的主要化学成分是无机硅铝酸盐。我国麦饭石资源丰富，开发应用的地区有山东蒙阴、内蒙古奈曼旗、天津蓟县、浙江四明山、辽宁阜新、江西赣南等。因产地不同，成分也略有差异，色泽也不完全相同。麦饭石具有溶解性、吸附性、调节性、生物活性和矿化性等特点，可以用来净化污水。