李冶对天元术贡献最大的数学家当属金元人李冶和朱世杰。

李冶的《测圆海镜》、《益古演段》，朱世杰的《算学启蒙》、《四元玉鉴》都系统地介绍了用天元术建立二次方程。公元1248年，12卷的《测圆海镜》的天元术专著诞生。从此书开始，文词代数演变成符号代数。《测圆海镜》是一本高雅、正宗的数学专著。

对我国古代数学成就天元术的发展做出重要贡献的金代数学家是李冶。“天元术”当中“天元”指的是未知数，而在十二、十三世纪的中国北方出现了一种系统的解决一元方程的方法就是所说的天元术。