冲积平原是在大河的中下游由河流带来大量的冲积物堆积而成的。

在长期构造下沉条件下，冲积平原能堆积很厚的冲积物，华北平原是由于太平洋板块向亚欧板块俯冲，引起弧后拉张和大陆边缘的弥散，出现拉伸构造而成。冲积平原的形成华北平原自第三纪以来的沉积物厚度最大达5000m，最少也有1500m左右。冲积平原的基底，常起伏不平，大多是由构造断裂形成的隆起与拗陷。