化石（fossil）是通过自然作用保存在岩石中的古代生物的遗体、活动的遗体以及生物成因的残留有机物分子。

地层是一般指地质历史过程中形成的层状岩石，包括沉积岩、火山岩以及由此两者变质而成的变质岩和层状侵入岩。