基本原理是利用重力悬挂的惯性，在地震发生时进行地震。

地震计记录的地震波是称为地震谱的波幅变化曲线。波幅对应于地震波引起的地面振幅，可以作为地震强度的标志。从地震谱上可以清楚地分辨各种震波的影响