腐生植物，主要为细菌和真菌。

它们以死亡的或正在分解的生物或在附近生长植物的死亡部分作为养分来源。水晶兰就是很少几种开花的腐生植物之一。透明的水晶兰繁茂地生长在被分解的树叶上，真菌包围着它的根，并以消化森林中的枯枝落叶得来的养分供应它。腐生植物没有叶绿素，不能进行光合作用，不能依靠自身来制造养料，而采用腐生的方式生活，靠分解死亡动、植物躯体来获取食物。