核力的本质是电磁力。

核力是使核子组成原子核的作用力，属于强相互作用力的一类。原子核中有中子、质子，质子是带正电的，所以质子之间会互相排斥。是非常强大的核力将它们吸引在一起，使它们在非常小的区域形成原子核。核力是短程力，只有在原子核尺度上才显现出来在原子核中，使质子与中子紧密地结合在一起的力。核力的特点是：

①短程力，核力只有在原子核的线度内才发生作用。

②强相互作用，质子间产生库仑斥力，而核力能抗拒库仑斥力而使质子紧密结合在一起，这说明核力很强，它比库仑力大100倍。

③核力与核电荷无关，质子间的核力，中子间的核力为，及质子与中子间的核力都相等。

④核子不能无限靠近，即核力除表现为引力之外，在某些情形下表现为斥力．大体上说核子间的距离在0.8~2.0费米(1费米)之间表现为引力，小于0.8费米表现为斥力，大于10费米时，核力消失。

⑤核力也是一种交换力，核子之间通过交换p介子 而发生强相互作用。