单模是中心玻璃芯很细(芯径一般为9或10μm)，只能传一种模式的光纤。

因此，其模间色散很小，适用于远程通讯，但还存在着材料色散和波导色散，这样单模光纤对光源的谱宽和稳定性有较高的要求，即谱宽要窄，稳定性要好。多模（Multimode）指的是具有多种工作模式的设备或技术。在不同的领域，多模具有不同的概念，如多模通信，多模光纤，多模手机等。