流动工质在状态变化(由一种状态转变到另一种状态)过程中若不与外界发生热交换，则该过程称为绝热过程。

若此绝热过程为可逆过程，则在此过程中，流体的压力P与比容V的κ（希腊字母，读音：卡帕）次方的乘积为常数，即PV^κ=常数，κ称为等熵指数（又称绝热指数）。