区别在于它们的光纤或者半导体激光器输出的模式不同。

激光器单模是指只支持一种光模式输出。其输出光具有良好的方向性、纵向单色性和时域单色性等特点，因此适合于需要高精度的应用场合，如高速通信、精密测量、激光医疗等。激光器多模则是指可以支持多种光模式输出。其输出光相对于单模激光器具有较大的横向模式数和频谱带宽，适用于能量较高、模式要求不高的应用场合，如打印、切割、焊接等。总的来说，单模激光器的输出光质量更高，适合于高精度的应用场合，而多模激光器的输出光质量较差，但是输出功率大，适合于需要高能量的应用场合。

区别为，激光器的模块组成分为单模和多模两种,在切割应用中,聚焦光斑对切割出的质量有很大影响,单模激光器的纤芯比较细,光束质量优于多模,能量分布呈高斯分布,中间能量密度领先高,三维图是一个尖圆的山峰状。

多模激光器的纤芯相比粗一些,光束质量相比单模要差一些,能量分布相比单模光斑平均一些,三维图像一个倒扣的杯子,从边缘陡峭程度来看,多模的比单模的陡峭很多。