目前光纤通信系统中常用的光源主要有两种：发光二极管（LED）和激光器（LD）.

激光器由于在调制速率和耦合效率方面都明显优于发光二极管所以一般适用于大、中容量的长距离通信系统,同时由于电流—光输出特性线性较差,所以多用于光纤数字传输系统.