核糖体RNA，即rRNA，是细胞内含量最多的一类RNA，也是3类RNA中相对分子质量最大的一类RNA，它与蛋白质结合而形成核糖体，其功能是在mRNA的指导下将氨基酸合成为肽链，肽链在内质网，高尔基体作用下盘曲折叠加工修饰成蛋白质，原核生物在细胞质内完成。

rRNA占RNA总量的百分之82左右。rRNA单独存在时不执行其功能，它与多种蛋白质结合成核糖体，作为蛋白质生物合成的装配机。