电饭锅中间的是磁控开关，低于103℃时磁性可以导通，开关吸合加热，高于103℃起到隔磁作用，开关吸不住，就跳开了。正常情况下，水只能烧到100℃，水干了才有可能达到103℃，这时开关跳开起到保护作用。做米饭时也能达到103℃，这时开关跳开断电，利用余热把饭做好。

而普通电饭锅上常采用的控温装置，一般由限温器和恒温器两部分组成。前者保证锅温不会超过某一定值(通常为103±2℃)，安装在发热板中心的空腔处；后者保证锅内食物煮熟后稳定在60～80℃，安装在发热板下或其他适当位置。

80年代以后，定时器在电饭锅上的应用越来越多，主要是发条式机械定时器。