冰山是由冰川运动中因受到地质作用而断裂的巨大冰块漂浮在海洋表面形成的。在极地地区，由于气温低，积雪量大，积累成冰川，而冰川平时一直向海洋流动，可是到了最近海洋时受到潮汐和海流的影响而断裂，在海面上形成冰山。

一般来讲，由于大部分的冰山在海平面以下，所以看到的冰山只有总体积的十分之一左右。