外婆菜就是梅干菜，外婆菜源自一个美丽的传说：相传古时湘西每户人家的女儿出嫁之时，家里的长辈都会为自己的女儿做上一份离家的菜。因为出嫁后的女儿，一般都很难再回娘家省亲，于是在这份离家的菜肴中，包含了咸、酸、辣、脆、甜各种滋味尽在其中。菜中的滋味融入女儿口中，从此也就开始体会她们自己的酸甜辣味人生，做母亲的也就放心了。这道菜也正是因为母亲的一片爱女之心，于是代代相传下来了。