农业作为国民经济的基础，具有较强的内在有机性和外部关联性。

宏观地考察农业系统的演变历史及发展规律，对于客观判断农业结构变动是否合理以及功能衍变是否良性，具有重要意义。东北地区农业系统的发展经历了4个阶段（渔猎系统同采集系统的分化阶段，农牧系统同渔猎系统的分化阶段，农牧渔猎长期共存互补阶段以及农耕系统同畜牧系统的分化阶段）。

在每个发展阶段，农业系统的结构形式和功能表现均有所不同，其发展趋势是系统结构的多元化和功能的稳态化。