萍乡可以成为地级市，是由于萍乡煤炭、铁矿石等资源丰富，煤炭、钢铁、机械等重工业迅速发展的需要。

1960年，萍乡成为县级市。

1970年，萍乡由县级市升格为地级市，由江西省直辖。进入二十一世纪，萍乡煤炭等资源逐步枯竭，成为资源枯竭型城市，萍乡正在城市转型。