C语言源于肯·汤普森发明的B语言，而B语言则源自BCPL语言。

B语言是贝尔实验室开发的一种通用的程序设计语言，它是于1969年前后由美国贝尔实验室的电脑科学家肯·汤普森在丹尼斯·利奇的支持下设计出来。C语言是一门通用计算机编程语言，应用广泛，1972年，美国贝尔实验室的D.M.Ritchie在B语言的基础上最终设计出了一种新的语言，他取BCPL的第二个字母作为这种语言的名字，这就是C语言。