宋朝年间，有个人名叫田登，新任州官。

他专横暴戾，欺压百姓，最忌讳别人直呼其名，甚至不准百姓在讲话和文章中用到和“登”同音的字，谁有触犯，毒打勿论。于是，举州军民只好把“点灯”说成“点火”。

这一年元宵节来临，城里照例要放彩灯。田登为表示与民同乐，假惺惺地允许老百姓进城观灯，便吩咐下人在街上到处张贴布告，布告上书：“本州依例放火三日”，为避忌讳，“放灯”统统写成“放火”。

百姓见了一片哗然，都气愤地说：“只许州官放火，不准百姓点灯，是何世道！”

这句话的意思是统治者自己可以胡作非为，平常白姓就连正当活动都会受到限制。这句话来自一个典故，说古代有个人叫田登，他当州官的时候，要让别人避讳他的名字。违令者重罚。连他的手下都被他处罚了许多次。他治下的州郡，谁都不敢提登这个字，谐音也不行。于是，老百姓只能把点灯说成点火。正月十五本来是点灯笼的习俗，田登说成放火三日。于是，就有了只许州官放火，不许百姓点灯这句话了。

典故宋朝有一州官名田登，深讳人用其名。以“灯”与“登”同音之故，是以不可言点“灯”，必言点“火”。若人不意触犯，田登辄大怒。农历正月十五，全州欢度元宵，按例大放花灯。官府贴告示时，讳用“灯”字，便在所有告示上大书“本州依例放火三日”。

不少外地人见此大为吃惊，问明缘由后，讽云：“真乃只许州官放火，不许百姓点灯也！”

“只许周公放火，不许百姓点灯”出自宋·陆游《老学庵笔记》卷五：“田登作郡，自讳其名，触者必怒，吏卒多被榜笞。于是举州皆谓灯为火。上元放灯许人入州治游观，吏人遂书榜揭于市曰：‘本州依例放火三日’。”

后以“只许州官放火，不许百姓点灯”形容统治者可以为所欲为、胡作非为，而人民的正当言行却受到种种限制。亦泛指自己任意而为，反而严格要求别人或不许他人有正当的权利。