腹部积水一般小于200毫升才算正常，任何导致腹腔内液体量增加超过200毫升的病理状态都称为腹水。

腹腔积液只是一种疾病迹象。腹水有许多原因。常见原因包括心血管疾病、肝病、腹膜疾病、肾脏疾病、营养障碍、恶性肿瘤腹部转移、卵巢肿瘤、结缔组织疾病等。