睡眠周期可分为间断睡眠和连续睡眠，一般生活中所指的睡眠周期是指一天内总的睡眠时间，即所有处于睡眠状态的时间总和。

睡眠时间是指人及动物的一种自然生理现象，意识自然的、有规律的暂时中止。在此期间体力得到恢复，能达到闭目安息，大脑皮质处于休息状态。