目前，北海正着力建设铁山港，发展临港工业；中国石化北海炼化异地改造及系列配套项目将极大的拉动北海工业；中国电子集团、台湾光宝集团、清华紫光、深圳朗科的进入为北海的产业提升奠定了新的基础。 北海所濒临的北部湾是中国沿海十大渔场之一。主要鱼类500多种，虾类43种，另有蟹类、贝类、头足类、爬行类及哺乳类等种类繁多的海生动物和藻类等多种植物。

工业以渔业和对外贸易为主。

2011年地区生产总值496.6亿元人民币。