峡谷是指规模较大、狭窄而深的谷地。峡谷可深达几千米，它的两坡陡峻，底部却很狭窄，横剖面呈V字形。峡谷主要是由于构造运动导致地表迅速隆起、河流剧烈下切而形成的。在山区，由于地表斜度较大，因而河水水流湍急，许多沙、土会被水流一起带走，这就是侵蚀河底作用。

随着河底越来越深，两岸岩壁呈现几乎接近垂直的峭壁，峡谷也就因此而形成。

一般是由地壳的变迁形成的高山峡谷，峡谷下切较深，两山陡峭。大峡谷是有峡谷较长，深度较深，两岸山脚较近，水流湍急的特点。有的大峡谷长度达几公里或几十公里之长。