主裁判是对全场比赛的判决起的决定性的作用。副裁判则是协助主裁判完成比赛的人员。在一场足球比赛中，由于足球场地太大，因此单靠一名裁判人员不一定能够准确的判断足球场上发生的事情。此时通过副裁判进一步对判罚进行判定，从而促成整场比赛的裁判事项。

没有区别，都是体育比赛的裁判，各种体育运动根据需要设有一个人至若干个人组成裁判，若干个裁判设有主裁判和副裁判，来做某场赛事裁判，比赛完成后，随既解散。