一是由于海水对陆地上的岩石的侵蚀作用形成的。岩石中比较易溶于水的成份比如石灰岩随着海水流失掉。而砂子是很坚硬的石英就会保留下来。由于海水冲击和风化作用天长日久大块的石英会逐渐破碎成小块，直至变成小粒的砂子。

二是地底的土壤在地壳运动中露出海面，一些珊瑚礁与贝壳也随之露出，在海浪的冲击磨洗下变成微小的颗粒，被海浪携带至陆地附近因动能耗尽，沉积成为海滩、沙滩。

三是来自于内陆的河流，将陆地的泥沙带入海洋，随海浪携带至陆地，因动能耗尽，沉积成为海滩、沙滩。

海水运动不停的冲击海岸，将岩石磨砺成小颗粒，同时海水中的沙质也因为海水的潮汐运动，留在海岸，所以会形成沙滩。但是也不是所有的海边都一沙滩，因为还要看海岸岩石的成分以及所处的地形。