英国国民（海外）身份是专为由于与香港有关而取得英国属土公民身份的人士而设。与英国公民身份相比较，英国国民（海外）的身份带有过渡性的意味。英国政府并没有赋予英国国民（海外）护照的持有人在英国本土的居留权（港称“居英权”）。

并且，跟一般国籍不同之处是，英国国民（海外）的身份在任何情况下，都不能延及下一代。英国国民（海外）护照的持有人，如果同时具有中国国籍，则可同时持有香港特别行政区护照。

英国国民海外护照是专门发给英国前殖民地里亲英人士的，英国护照则是英国本土公民的